多数の国の代表によって開かれ、国際的な問題を討議・決定するための会議のことを「国際会議」といいます。いわゆる公式の会議となるため、参加者が多くなり、経済効果も大きくなります。
国際会議が行われる国や都市には、各国の代表である会議参加者だけでなく同行する家族やスタッフ、観光客も訪れます。これらの客を見込んだ開催地観光ツアーが販売されるなど、開催地は地域振興に大きなメリットがあります。このため、各国・地域では国際会議の誘致が盛んです。
日本では「国際会議場」の建設などといったハード面での充実に力を入れてきましたが、近年では、観光地の魅力開拓や参加者をもてなすソフト面の向上も重視するようになりつつあります。
海外に目を向けると、国際会議誘致のための専門組織を設置する国や都市が増えています。