学会、協会などの、学術的な団体主催による大会や集会のことを指します。医学関係の集会などもこれに含まれます。
「オリンピック・コングレス」「アメリカ連邦会議」など、政治的意味合いを持つ大規模な国際会議のことも「コングレス」と呼びます。同義の言葉に「コンベンション」があります。「カンファレンス」も同種の言葉ですが、「コングレス」や「コンベンション」に比べ規模の小さいものを意味します。
「コングレス」の場合、開催から次の開催までの期間が長く空くケースが珍しくありません。このため本部組織におけるコングレス関係の取り扱い業務は弱体化してしまうことが多く、次回開催地の受け入れ事務局が業務を受け持つ場合が多くなっています。