航空機の座席などの手配・発券を行うためのコンピューター予約システムのことを意味します。もともとは航空会社が自社の座席を効率的に販売するために設計・運営していたものですが、その後旅行代理店にも利用が拡大しました。
世界で始めてこのシステムを開発し導入したのはセーバー社で、国内では日本航空系のアクセス、全日空系のインフィニなどが該当します。当初は集中型システムでしたが、分散型システムへと発展しました。
主な機能としては、フライトスケジュールの情報取得、空席状況取得、運賃照会、座席予約、発券やチケットの払い戻し・キャンセルとなっています。
CRSを利用する旅行会社のネットワークが世界規模になるにつれ、フライト予約だけでなくホテルの予約やレンタカー、クルーズ、鉄道会社など多くの旅行商材供給会社これを活用するようになり、これを「GDS（Global distribution system）」とも呼びます。