航空機の総座席数に対し有償客が搭乗している割合を示す数字のことで、「ロードファクター(load factor)」ともいいます。無償客は含めないという点で、搭乗率とは異なります。一般的に有償座席利用率が上がると利益も向上しますが、近年ではLCCなどによる低価格チケットも増加しており、有償座席利用率の上昇が利益の増加につながらないケースもあります。

有償座席利用率は座席の販売状況を計る指標となっていて、航空会社の路線ごとに損益分岐点が設定されています。これを大きく下回る場合は、機材や便数を調整して収益の改善を行うことになります。しかし、最近では運賃が多様化しており、有償座席利用率だけでは損益の判断がしにくくなっています。このため、予約席全体の利用運賃シェアを反映したイールドマネジメントを行う航空会社が増えています。