旅行会社の委託を受けて海外旅行の現地手配を行う会社（法人）のことをいいます。「ツアー」という名前が付きますが、団体旅行だけでなく個人旅行の手配も行います。「ランドオペレーター」とは同義語ですが、個人もしくは複数の添乗員を指す「ツアーコンダクター」とは異なります。
海外旅行において、日本の旅行会社の依頼を受けて目的地のホテルやレストラン、ガイドや交通機関の予約手配を専門に行うのがツアーオペレーターです。
日本の法律上、ツアーオペレーターは旅行会社の下請けとみなされ、下請け法の適用を受けます。しかし欧米では、旅行会社を含めたツアーを実施する会社の総称としてツアーオペレーターという言葉が使われるため、より広義となります。
従来の業務では旅行者と直接取引をしないのが特徴でしたが、最近では旅行業者として直接FIT向けの手配を行うところも多く、旅行会社とツアーオペレーターの区分が曖昧になりつつあります。